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JOHN J. FLYNN President International Union of Bricklayers and Allied Craftworkers .............................

Como constructores, sabemos que es más fácil demoler que construir. Lo mismo sucede con las acciones del gobierno: es mucho más fácil privar a los trabajadores de sus derechos que restituírselos, es mucho más fácil eliminar empleos que crearlos y es mucho más fácil crear un déficit que un superávit presupuestario.

Durante la Administración Bush, hemos visto la demolición de puestos de trabajo, la del superávit presupuestario y la de los derechos de los trabajadores. Tan sólo cuatro años atrás, teníamos una economía sólida. La tasa de desempleo era de 3,9%, el empleo estaba creciendo, la actividad en el sector de la construcción había alcanzado un nivel récord, los trabajadores federales encargados de proteger nuestra seguridad tenían derecho a unirse a un sindicato, se estaban logrando progresos con respecto a las reglamentaciones tendientes a mejorar la salud y la seguridad en el trabajo de nuestros miembros, y Estados Unidos era uno de los países más respetados del mundo, con fuertes aliados en todas partes.

En tan sólo cuatro años, todo eso se ha esfumado. La tasa de desempleo ha subido a 5,6%. Estamos enfrentando el nivel más bajo de crecimiento del empleo en más de cincuenta años, la actividad en el sector de la construcción es floja, se han combatido los acuerdos laborales para proyectos específicos (lo que se conoce en inglés como “project labor agreements”) que les aseguran salarios decentes y beneficios a los trabajadores de la construcción, se ha estancado el progreso en cuanto a reglamentaciones en materia de seguridad, a los trabajadores federales de la OHS (Office of Homeland Security, Oficina de Seguridad del Territorio Nacional) se les han quitado sus derechos sindicales, y el secretario de Educación ha calificado de terroristas a los maestros que pertenecen a la NEA (National Education Association, Asociación Nacional de Educación) porque son miembros de un sindicato.

El otoño pasado, fuimos testigos en Miami de cómo miembros del sindicato fueron golpeados por participar en una manifestación legítima y pacífica contra la exportación de puestos de empleo, algo que no habíamos visto en décadas. Hemos visto a Estados Unidos dar un paso hacia atrás, no hacia adelante, en sus asuntos exteriores. En lugar de unir al mundo para luchar contra el terrorismo, las medidas adoptadas por la Administración Bush nos han aislado de muchos de nuestros antiguos aliados y han sido poco eficaces para detener a los responsables de los atentados contra nuestro país.

En noviembre, los miembros que son ciudadanos norteamericanos tendrán la oportunidad de votar por un presidente y por otras autoridades elegidas que gobernarán nuestro país durante los próximos cuatro años. Tendremos la oportunidad de introducir un cambio. Como se dice en el calor de las campañas, es importante que todos entendamos que la solidez económica del país y su posición con respecto a los sindicatos tiene un impacto directo sobre la disponibilidad de trabajo y sobre la capacidad de cada uno de cuidar de uno mismo y de su familia.

Es importante comprender claramente cuál es la postura de los candidatos con respecto a los sindicatos y al derecho a negociar salarios y condiciones de trabajo. Es importante dejar a un lado la retórica y decidir por uno mismo si uno y su familia están mejor económicamente hoy que hace cuatro años atrás. Es importante establecer la conexión entre quien ocupa el poder y nuestra capacidad para encontrar empleos bien pagados. La conclusión es que no podemos tener un país fuerte sin una clase media fuerte, y no podemos tener una clase media fuerte sin sindicatos que luchen por empleos bien pagados y beneficios.

Cada uno de nosotros tiene el deber, para con su familia, su país y su sindicato, de establecer esa conexión y de transformarse en un votante bien informado y preparado. Las familias trabajadoras y los miembros de los sindicatos tienen demasiadas cosas en juego.

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