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JOHN J. FLYNN President International Union of Bricklayers and Allied Craftworkers .............................

Las actualizaciones de las noticias sobre la amenaza de guerra y los estados elevados de alerta acerca del terrorismo que se presentan cada noche han hecho que muchos se olviden de lo que ocurre al nivel nacional. Todos sentimos preocupaciones en torno a la guerra y el terrorismo. En definitiva, vivimos y trabajamos en un mundo nuevo y más desconcertante. No obstante, la amenaza de guerra no es el único desafío. A nivel nacional, hombres y mujeres trabajadores encaran costos de atención de la salud que aumentan vertiginosamente y una mayor incertidumbre económica.

La Administración Bush ofrece poco en lo que se refiere a soluciones para los problemas del país. En vez de eso, la Administración aprovecha la preocupación del público sobre la guerra para lograr que se adopte un programa político que beneficia a los ricos, en vez de a las familias trabajadoras, protege a las empresas y amenaza la existencia de los sindicatos, y no hace nada para abordar la crisis de atención de la salud que el país encara. Los beneficios y las condiciones de trabajo que fueron ganados después de arduas luchas por los miembros de los sindicatos, tales como beneficios de salud, Seguro Social, y paga por sobretiempo, corren peligro actualmente.

La falta en instituir reformas significativas en Wall Street, en ayudar a los estados que encaran enormes déficits presupuestarios y en proporcionar alivio a millones de americanos sin acceso a una atención de la salud costeable están afectando negativamente a la economía. Desde que esta Administración asumió el poder en enero de 2001, el país ha presenciado una baja masiva en el valor del mercado de acciones: el valor del S&P 500 ha bajado en un 34 por ciento y NASDAQ ha bajado más de 51 por ciento. Además, gracias a unas políticas de intercambio comercial desacertadas, el país perdió más empleos a otros países. En 2002, el déficit comercial de los Estados Unidos alcanzó una cifra record de $435 —16 por ciento más alta que en 2000. El mercado de acciones, los déficits comerciales, y la incertidumbre económica han afectado también a la industria de la construcción. En los últimos dos años, el valor de la construcción no residencial bajó en un 20 por ciento, y el índice de desempleo de la construcción aumentó vertiginosamente, de 6.7 por ciento en diciembre de 2000 a 10.9 por ciento en diciembre de 2002.

Aunque debemos seguir concentrados en los asuntos mundiales, no podemos olvidarnos de los apremiantes asuntos nacionales. Por primera vez en una década, hemos observado que los proyectos privados y públicos se aplazan o postergan por tiempo indefinido. Y en las negociaciones, nuestros comités negociadores encaran el difícil desafío de negociar aumentos de salarios y beneficios lo suficientemente grandes para darles a nuestros miembros sus bien merecidos aumentos, manteniendo a la vez los beneficios de salud. Más que en ningún otro momento en años recientes, los funcionarios y comités negociadores de sus sindicatos locales necesitan su apoyo, y necesitamos que ustedes se mantengan informados y expresen sus opiniones acerca de los asuntos nacionales.

Tanto aquí en el país como en el exterior, necesitamos políticas que unan, en vez de dividir. Necesitamos políticas que ofrezcan oportunidad económica para todos, no para apenas unos cuantos privilegiados.

Si ustedes tienen ideas para artículos o temas importantes para publicación, comuníquense con nosotros por correo electrónico a askbac@bacweb.org o escriban a:

International Union of Bricklayers and Allied Craftworkers
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